La SISSC è stata fondata nel dicembre 1990. Essa si propone come sede aggregativa e di diffusione delle informazioni che riguardano il vasto e multidisciplinare campo di ricerca sugli stati di coscienza, un campo in cui le tematiche spaziano dagli stati di possessione e di trance sciamanica alla neurofisiologia degli stati estatici, dai nuovi movimenti religiosi e filosofici alla storia del rapporto umano (tradizionale e scientifico) con i vegetali e i composti psicoattivi. Hanno fatto parte del Comitato Scientifico Onorario Autorità come Albert Hofmann e Richard E. Schultes.
Il rapporto tra l’uomo e gli stati modificati di coscienza -siano essi indotti da tecniche sonore, di danza, di deprivazione sensoriale, di assorbimento di sostanze psicoattive- si perde nella notte dei tempi.
Ben oltre le diffuse manifestazioni repressive da un lato e le profanazioni deculturate dall’altro, la SISSC intende, attraverso le sue attività, apportare contributi informativi, di studio e di sperimentazione per una seria e libera ricerca sugli stati di coscienza.
Dal punto di vista statutario la SISSC «Incoraggia, promuove e facilita lo studio degli stati di coscienza, con particolare enfasi sui mezzi, chimici e non, in grado di modificare, a fine terapeutico, religioso o sperimentale, tali stati. Prende iniziative allo scopo di promuovere uno scambio culturale ed operativo fra le diverse comunità scientifiche impegnate in queste ricerche a livello internazionale, nazionale o regionale. Coordina inoltre, attraverso tali scambi, programmi di ricerca tesi all’ottimizzazione degli studi individuali degli Associati».
Dal punto di vista operativo la SISSC è impegnata in una serie di iniziative di largo respiro:
1- La formazione di gruppi di lavoro che aggreghino i membri con comuni indirizzi di studio. Sono state individuate finora alcune linee di lavoro, la cui apparente selettività non impedisce che esse possano sovrapporsi, confluire le une nelle altre o il formarsene di nuove. Queste linee sono:
vegetali psicoattivi (aspetti botanici, chimici, antropologici)
neurofisiologia degli stati di coscienza
stati di coscienza e psicoterapia
estasi religiose
2- La gestione della Redazione Scientifica della Rivista ALTROVE.
3- La pubblicazione di un bollettino interno, il Bollettino d’Informazione SISSC, che costituisce un modesto ma efficace strumento di circolazione di idee, proposte, opinioni, informazioni in genere.
4- L’organizzazione o la partecipazione a stages, manifestazioni, seminari e analoghe iniziative.
5- In collaborazione con Case Editrici attente alle tematiche portate avanti dalla SISSC, la realizzazione di due pubblicazioni annue, una più snella sotto forma di monografia, tesa al recupero di materiali storici relativi ai “classici” del pensiero enteogenico, e una sotto forma di libro vero e proprio, che consenta ad Autori italiani e stranieri di esprimere e diffondere il proprio pensiero.